随着数字经济步入从量变到质变的新阶段，人类思考问题的方式已经逐渐由以物理世界为重心向以数字世界为中心迁移。元宇宙概念恰逢其时，成为近几年业界追逐的热点。继2021年底将“元宇宙”写入地方“十四五”产业规划后，2022年7月8日，上海发布《上海市培育“元宇宙”新赛道行动方案（2022-2025年）》，提出到2025年元宇宙相关产业规模达到3500亿元，带动全市软件和信息服务业规模超过1.5万亿元、电子信息制造业规模突破5500亿元。
元宇宙受到了政策与资本的偏爱，必然会存在一些弊端。概念大热，但缺乏落地应用的路径，于是很容易就成为泡沫，使得元宇宙平台颇有一些“脱实向虚”的味道。而元宇宙在工业领域的应用价值意义非凡，特别是近年来制造业转型升级为工业元宇宙打下了技术基础。从两化融合到工业4.0，再到制造强国战略，工业数智化成为传统工业转型升级，实体经济振兴，中国经济换道超车的关键环节。工业元宇宙平台可以加速工业企业的智慧化进程，助力实体经济转型升级，帮助中国经济腾飞。
工业元宇宙平台贯穿产品设计、开发、制造、服务、维护乃至报废回收的整个周期，可以帮助制造企业优化运营，改善不足，开发新的经营模式，实现绩效提升。工业元宇宙更重视“由虚向实”的过程，关注解决各种应用场景中的具体问题。根据业内提及较多的定义：工业元宇宙是以XR、数字孪生为代表的新型信息通信技术与实体工业经济深度融合的新型工业生态。运用XR、AI、loT、云计算、数字孪生等技术，使人、机、物、系统各个终端无障碍连接，实现数字技术与现实工业结合，促进实体工业高效发展。
工业元宇宙平台要实现的不是单个领域和生产线中的信息互动，而是将客户、供应商等行业内多个企业的信息在工业生产、流通等整个生命周期中实现互联互通，让所有信息能够为多个主体所服务。工业元宇宙平台在虚拟空间中实现对设计研发、制造生产、市场营销、售后服务等环节和场景的全面模拟，将覆盖工业生产全链条环节。将现实工业环境中的研发设计、生产制造、营销销售、售后服务等环节和场景在虚拟空间实现全面部署，连接虚拟空间和现实空间，实现工业生产的优化、发展，形成全新的智能制造服务体系，达到降低成本、提高生产效率、高效协同的效果，促进工业高质量发展。
在“工业元宇宙”的蓝图中，数字孪生技术扮演了举足轻重的角色。它不仅可以展现产品外部的变化，更可以看到产品内部每个零部件的工作状态，进行预测性的决策。在工业元宇宙平台中，数字孪生技术将向更广泛的部署和更深入的操作发展，从员工培训、远程诊断、能源监控和预防性维护等领域扩展到整个工厂的所有流程，甚至参与公司跨部门协作框架。再加上AR、VR等技术，工业元宇宙平台可以进行协作产品开发，最大程度实现供应网络的透明化，提高生产效率，降低预测生产的误差等。新产品通过工业元宇宙平台，经过仿真验证过之后，再进行实际生产，更为稳妥，并且可以节省人力、物力、时间等成本。在工业元宇宙平台，还能随时得到AI的指导与决策支撑，提前验证结果实时纠错。
通常制造业企业在信息化阶段已经上线了很多信息系统，可以帮助企业实现数字化升级。工业元宇宙平台除了要对生产数据进行采集、传输，还要对数据进行展示和状态判断，并提出相应的警告。在可视化的基础上，工业元宇宙平台也可以为工厂在数字化转型的过程中，帮助企业进行全面数据分析，并提供预测数据，实现设备的预测性维护和管理流程的数据治理，提升设备综合利用率和产品一次性合格率。
在工业元宇宙平台中，企业从产品的初始设计、产品工艺的开发、产品测试、企业的经营管理、产品的市场营销等等，以开放的形式面向全社会。虚拟世界与现实世界的各项决策与结果都可以通过元宇宙平台展现、存储，作为考核、审计的依据。工业元宇宙平台会将现在所有智能制造的应用场景、生产空间中进行延伸，包含工业产品的整个生命周期。
此外，伴随着元宇宙概念的外延，工业元宇宙内部隐藏的应用价值正在为各行业所逐步挖掘。工业元宇宙可以满足企业现有需求之外，还可以为企业的发展提供新的需求，拓展管理层视野，延展市场边界，创造新兴产业。工业元宇宙将成为智能制造的未来，通过赋能工业制造过程中的环节，工业生产过程中的场景，使工业企业达到降低增效，实现智能制造的进一步升级。
